아연의 효능과 면역력의 상관관계, 보충제 등 섭취 중요성

아연의 효능과 면역력의 상관관계, 보충제 등 섭취 중요성

 

 

우리 체내의 낮은 아연 수치는 면역체계를 위협할 수 있다. 우리가 나이가 들수록 면역 체계는 약해지기 쉬우며, 이런 상황은 심각한, 심지어 치명적인 건강 문제를 초래할 수 있다. 이러한 아연수치의 감소를 예방하기 위해서는 영양 보충제와 필수 영양소가 풍부한 식단을 통해 건강한 면역력을 유지하는 것이 필수적이다.

 

 

 

여러 미세한 영양소가 적절한 면역 기능을 지원하기 위해 작용하기 때문에, 우선적으로 건강한 식습관은 여러 질병에 대한 취약성을 감소시킨다. 형형색색의 야채, 과일, 그리고 다른 식물 음식에서 나오는 식물 화학 물질도 항미생물 및 면역 증강 효과를 가지고 있다.

 

 

 

 

 

적절한 아연 수준 유지

면역 기능이 저하되면 폐렴과 인플루엔자에 대한 민감도가 높아지고 자가면역질환과 암 발병 위험도 높아진다. 적절한 아연 상태를 유지하는 것은 나이가 들면서 자주 발생하는 면역 기능의 저하를 방지할 수 있다. 몇몇 연구들은 노인들이 아연 결핍의 위험에 처해 있다는 것을 밝혀냈다. 노인들 중 절반 미만만이 적절한 아연을 섭취한다. 나이가 들수록 흡수 효율성이 떨어질 수 있기 때문에 이에 대한 문제가 복잡하다.

 

 

연구에 따르면 특히 노인들의 경우 적절한 아연 상태를 유지하는 것이 폐렴을 예방하는 데 특히 중요할 수 있다고 한다. 노인들에게 폐렴과 같은 전염병은 주요 질병(예방이 가능한) 형태다. 요양원 노인을 대상으로 한 연구에서 정상 혈청 아연을 가진 사람은 혈청 아연이 낮은 사람에 비해 폐렴 발생률이 낮고 항생제 처방이 절반 정도 많았다.

 

 

아연을 보충하는 노인을 포함한 연구는 아연 상태를 개선하면 면역 체계 기능과 감염에 대한 내성이 향상된다는 것을 시사한다. 2007년 연구에서 55세에서 87세의 성인은 젊은 성인에 비해 혈장 아연이 낮고 산화 스트레스와 염증 표지가 높았다. 노인들의 절반은 12개월 동안 아연 보충제를 먹었고, 나머지 절반은 위약을 먹었다. 그 결과 호흡기 감염률과 염증 및 산화스트레스의 표지는 위약군보다 아연군에서 더 낮았다. 2016년 미국 임상영양학 저널에 실린 한 연구는 아연 결핍 요양원 거주자들에게 매일 아연 보충제나 위약을 제공했다. 3개월 후, 아연 그룹은 혈청 아연과 T 세포 수를 증가시켰다.

 

 

면역 기능을 강화하기 위해 최적의 식단을 섭취하지 않는 사람들의 경우 60~65세 전후로 면역력이 떨어지기 시작한다. 그러나 제대로 된 식단을 먹고 있는 사람들조차도 아연 보충제가 필요할지도 모른다. 식물성 식품의 생물학적 이용 가능성이 감소하여 식물성 식단을 완전히 기반으로 하는 식단을 따르는 사람들의 아연 필요량은 약 50% 높을 것으로 추정된다. 전곡류, 콩류, 견과류, 씨앗에서 발견되는 항산화 화합물인 피타이트는 아연을 포함한 특정 미네랄의 흡수를 막는다. 또 철분, 칼슘 등 다른 미네랄은 아연 흡수를 방해한다. 구리는 또한 신체의 세포 안에서 단백질을 결합시키기 위해 아연과 경쟁한다.

 

 

 

 

 

아연이 면역력을 높이는 방식

아연은 체내에 많은 다양한 기능을 가지고 있지만, 우리가 나이를 먹을수록 면역기능이 저하되는 특성이 아연결핍과 유사하여 아연을 감소시키는 것이 면역기능의 연령에 따른 감소의 주요 요인이 될 수 있음을 시사한다. 아연은 DNA 합성과 세포 증식에 필수적이며, 이러한 이유로 면역세포와 같이 고증식 세포는 아연의 적절한 공급에 의존한다. 대식세포, 중성미세포, 자연살인세포, T세포, B세포 등 다른 종류의 면역세포의 성장이나 기능이 아연결핍에 의해 손상된다.

 

 

 

아연은 면역계에서의 역할 외에도 산화 스트레스를 줄이고 단백질을 안정화시켜 구조적인 역할을 하며 많은 유전자의 발현을 조절하며 체내에서 수백 가지의 화학반응을 일으킨다. 아연은 뇌에서 신경전달물질 방출과 인슐린 포장 및 분비에도 필요하다.

 

 

 

아연 상태를 유지하는 것은 면역체계의 기능을 최적화함으로써 길고 건강한 삶을 사는 열쇠가 될 수 있다. 아연은 영양소 함량이 높고 식물이 풍부한 (뉴트리타리아식) 식단과 결합되어 노화 과정을 늦추고 폐렴과 다른 생명을 위협하는 감염의 위험을 낮춘다.